Dès le 6 juin 1944, les carrières de Fleury-sur-Orne fournirent un abri à la population victime des bombardements sur l'agglomération caennaise. On estime entre 6 000 et 7 000 le nombre des réfugiés présents le 19 juillet 1944. Certains jours, il y aurait même eu 12 000 personnes.

Le 8 juillet, un groupe de résistants fait sauter le pont de Fleury-sur-Orne afin d'empêcher l'arrivée des renforts allemands avant la bataille de Carpiquet.

Le 18 juillet, alors que 2 500 avions alliés déversent 8 000 tonnes de bombes sur un arc de cercle allant de Colombelles à Ifs, 24 000 obus sont tirés sur Vaucelles.

Durant la nuit du 18 au 19 juillet, les neuf régiments des trois brigades de la 2ème Division d'infanterie canadienne se préparent à libérer le sud de Caen avec pour objectif la cote 67.

Les régiments "Black Watch" et "Calgary Highlanders" traversent l'Orne puis escaladent les hauteurs de Vaucelles sous le feu des obus et des balles allemandes. Pendant ce temps, les troupes de la 6ème Brigade opèrent plus à l'est. Le 19 juillet, au levé du jour, alors que les combats font rage sur les hauteurs de Vaucelles, le Régiment de Maisonneuve se prépare au combat. C'est le baptême du feu pour ce régiment canadien francophone.

Quittant leur retranchement près de la prison vers 10 heures, les hommes du Régiment de Maisonneuve traversent le pont Bailey mis en place quelques heures auparavant par les ingénieurs canadiens.

Le docteur Robert installe son poste de soins à la croisée des routes 158 et 162 (actuel carrefour rue de Falaise-Boulevard Lyautey).A 13 heures, sous la supervision du commandant Bisaillon, les compagnies A (major Dugas) et C (major Ostiguy) prennent la route de Thury-Harcourt alors que les compagnies D (major Léon Brosseau) et B (major Massue) utilisent une petite route secondaire sur la droite (l'actuel chemin des coteaux ?)avec pour objectif la partie basse de Fleury-sur-Orne défendue par la 1ère Division panzer-SS.

Sous les pluies d'obus et de mortiers, les troupes canadiennes disputent aux allemands l'occupation des maisons bordant la route. Les rafales des mitrailleuses déchirent l'air, les blessés attendent les premiers soins, près d'eux gisent leurs camarades morts. Sur la gauche, le village d'Ifs est en feu alors que le Black Watch arrive à Saint-André. A 16 heures, la compagnie C du major Ostiguy, aidée des lieutenants Mathieu et Robert, atteint l'objectif, chaque maison de Fleury est inspectée. Le curé Saussaye et les habitants de Fleury, réfugiés depuis début juin dans les carrières, apprennent avec soulagement la fin de leur exil souterrain tandis que les allemands se replient sur Etavaux. Gérard Marchand, aumonier du Régiment de Maisonneuve, dit une prière avant l'ensevelissement des soldats canadiens tués au combat.

Le 24 juillet, le Régiment de Maisonneuve participe à l'opération Spring. Le vendredi 29 juillet, vers 16 heures, une attaque surprise , dirigée par le major Vallières suivie d'une autre attaque dans la nuit de vendredi à samedi entraine la capitulation des troupes allemandes stationnées à Etavaux.

Le 9 août, la 2ème Division canadienne s'empare de la crête de Verrières.

Sambre et Meuse est la musique de marche du Régiment de Maisonneuve.

Nous remercions M. Garnier du Québec pour la qualité des informations et des photographies qui nous a permis de mettre en ligne cette page.

D'autres images ici.

Sites internet

Soldats canadiens : http://www.canadiansoldiers.com/2divwwiibncomds.htm

Lieux commémoratifs canadiens : http://www.canadianbattleofnormandyfoundation.ca/...

Association canadienne de l'infanterie : http://www.ducimus.com

Bibliographie

Gérard Marchand, Le Régiment de Maisonneuve vers la victoire.

1944-1945, Les Presses libres, Montréal, 1980
Ce livre se lit comme un roman, il a été écrit sur le terrain par l'aumônier du régiment.