Du littoral jusqu'à Falaise, la plaine de Caen s'élève graduellement pour atteindre 100 m d'altitude. Les exploitations agricoles occupent des surfaces importantes et la quasi-totalité de l'espace est occupée par de vastes champs de culture intensive. Blé, orge, maïs, luzerne, colza, lin textile et betterave sucrière sont cultivés sur ces terres fertiles.

Le sous-sol, constitué de calcaire, regorge de fossiles (ammonites et dinosaures). Depuis le moyen-age, des carrières à ciel ouvert (Feuguerolles) ou souterraines (Fleury-sur-Orne) fournissent au monde entier un merveilleux matériau de construction, la pierre de Caen qui servit entre autres à l'édification des principaux bâtiments de Londres.

Bien que d'aspect plat, cette plaine est traversée par de nombreux cours d'eau qui l'ont vallonnée, créant des oasis de verdure sauvage au milieu de cette immense terre cultivée.

A l'abri des regards, châteaux et établissements religieux organisaient la vie agricole de ce territoire.

Bien que de gros bourgs parsèment cette plaine, l'essentiel de l'activité industrielle et commerciale se trouve concentré sur l'agglomération caennaise, centre d'attraction qui satisfait la majeure partie des besoins de la population du département du Calvados. Seule l'activité balnéaire échappait encore à l'emprise de la capitale bas-normande, mais ceci est aussi en cours d'évolution avec la création de Caen-la-Mer.